Sur place ou à emporter ? 

Pizzaface est un personnage assez méconnu de la licence TMNT de par son absence dans le dessin animé mais aussi dans les Archie Comics, les deux principaux supports promotionnels de la gamme de jouets. Il faut attendre la série actuelle de Nickelodeon pour le revoir avec un design totalement remanié. Il est surprenant qu'un ennemi en lien avec la pizza ne soit pas plus exploité à travers les diverses adaptations de la licence. Une des rares illustrations de Pizzaface plus ou moins officielles de l'époque, hormis celles des blisters, est celle de Jim Lawson apparue dans un magazine spécialisé TMNT.

Ce chef cuisinier italien au service de Shredder avait pour ambition de devenir le pizzaïolo le plus puissant du monde. Pour cela, il s'est lui même jeté dans un four de Mutagen espérant devenir plus badass. Mais les Tortues Ninja, affamées, font irruption dans sa pizzeria et le retirent du four. Il en résultera un mutant unijambiste à moitié cuit, ce qui mettra un terme à son ambition initiale. Possédant le pouvoir de la pizza, Pizzaface se déplace de pizzeria en pizzeria, traquant les chevaliers d'écailles afin de les réduire en une garniture savoureuse. Il est un cauchemar ambulant pour les tortues, empoisonnant leurs péchés mignons.

Pétrir la pâte

C'est le prolifique illustrateur et designer Errol McCarthy, connu notamment pour son travail sur les gammes Big Jim, Star Wars ou encore Maîtres de l'Univers pour ne citer qu'elles, qui dessine une première ébauche de ce personnage initialement appelé Pizza the Hut. Ce nom fait référence à Pizza the Hutt, parodie de Jabba the Hutt, dans le film Spaceballs (La folle histoire de l'espace) sorti en 1987. Il est amusant de constater le jeu de mot avec la chaîne de restaurants Pizza Hut en connaissant leurs futurs partenariats avec la licence TMNT. Mais sûrement pour une question de droits, ce nom n'a pas été retenu.

L'inspiration de Jabba se fait surtout ressentir à travers la bave et le goître du pizzaïolo, nous donnant un personnage répugnant. De plus les ingrédients énumérés nous montrent que ce chef cuisinier se sert de ses pizzas comme des armes avec entre autres l'utilisation de napalm ou encore de goudron...

Ajouter les ingrédients

Le concept art ci-dessus a servi de base pour l'élaboration du sample. Ce dernier sera sculpté par David Arshowsky.  Au départ, le jouet devait être plus malsain. En effet, Pizzaface possédait un frère siamois en guise de boulette de viande sous sa toque, qui pour le coup devait être amovible. Mais ce n'est pas tout, l’auriculaire gauche manquant de la figurine avait été initialement moulé sur une pizza, faisant office de garniture au milieu des rats morts, des insectes et autres saletés. Playmates a fini par juger ça trop violent et le doigt fut retiré des ingrédients... En oubliant au passage de le remettre à la main gauche...

Le sample est assez proche du dessin de McCarthy, on y retrouve les principaux détails comme la morphologie grossière du personnage, son tatouage "MOM", le couteau, le tablier ou encore la roulette à pizza. Une moustache est ajoutée pour accentuer l'origine italienne de Pizzaface, et tout comme Jabba, la bave est de couleur verte, nous rappelant que ce personnage est aussi un mutant mi-homme mi-pizza malgré son aspect humain.

Cuire au four et servir

Pizzaface est présenté dans son packaging américain issu de la wave de 1990. La carte arbore trois illustrations du personnage (avec son auriculaire), un logo NEW est présent nous rappelant celui de Fugitoid sorti la même année. Ces deux personnages n’apparaissent pas dans l'animé et sont les deux seuls de la wave 1990 à posséder ces logos, coïncidence ? Contrairement à Fugitoid, Pizzaface est sorti dans la seconde partie des jouets de 1990, justifié par les 39 figurines présentes sur le cardback contrairement aux 31 du petit androïde. 

La figurine est colorée avec plein de petits détails disséminés sur tout le corps. Malheureusement ces derniers ne bénéficient pas tous d'une coloration comme vue précédemment sur le prototype (les cicatrices, le tatouage, le sparadrap ou encore les cheveux), le résultat d'une fabrication à la chaîne qui simplifie les jouets dans leurs versions finales. Cependant le hachoir possède un manche marron et une lame métallisée, un détail non négligeable quand on sait que les armes de la gamme étaient jusque là monochromes. Cet ustensile de cuisine peut être alterné avec la roulette à pizza, ce qui apporte plus de jouabilité à la figurine.

Conclusion

Pizzaface est un peu l'ovni de la gamme Tortues Ninja. Ce personnage n’apparaît nulle part en dehors des jouets de Playmates, pourtant son rapport avec les pizzas fait de lui un ennemi crédible pour nos héros en carapace.

L'absence totale de background a laissé beaucoup de liberté aux designers, nous offrant un personnage atypique avec un mold et des accessoires très détaillés. Autant l'abandon du doigt dans la pizza est légitime pour des raisons morales, autant l'idée de la seconde tête est regrettable. On peut émettre l'hypothèse qu'elle n'a pas été retenu pour raisons de coûts. Malgré sa faible popularité, Pizzaface est très intéressant, il est même sûrement le personnage le plus sous exploité de la licence malgré son potentiel... Et en plus, il livre !

Le saviez-vous ?

Pizzaface possède deux variantes appelées white knife et green knife. La variation de couleur ne se limite pas qu'aux couteaux, mais concerne 5 points principaux :

White knife : Couteau blanc/2 pots de sauce verts au dos du tablier/pizza peinte sur la toque/tache de sauce non peinte sur la toque

Green knife : Couteau vert/2 pots de sauce blancs au dos de la ceinture/pizza non peinte sur la toque/tache de sauce peinte sur la toque

Le sage a dit : "Le pardon est divin, mais ne paie jamais plein tarif pour une pizza en retard" Michaelangelo