Pour ce premier article de la rubrique Teenage Mutant Ninja Turtles, j'ai choisi d'aborder la tortue de la Dimensions X : Slash. Il est un concentré de puissance jumelé à un quotient intellectuel relativement bas.

Pour cette review, je fais un point rapide sur les débuts de la licence TMNT avec Playmates. Je traiterai ensuite Slash à travers la série animée avant de m'attaquer à sa déclinaison de plastique.

Palmier, Mutagène et carapace sont au rendez-vous, en te souhaitant une agréable lecture !

Lancement d'une gamme culte

Playmates Toys Inc. est un fabricant hongkongais de jouets possédant des bureaux implantés dans le monde entier. Mark Freedman, alors agent de Eastman et Laird, choisit cette firme pour faire de Teenage Mutant Ninja Turtles une gamme de jouet pour enfant. Une des raisons principales est que Playmates est une société grandissante, cherchant activement à entrer dans le monde de l’action figure, bien que les ventes de celles-ci éprouvent une récession globale. La légende veut que le jour où Freedman est allé chez Playmates, le New York Daily News avait publié une photo d'une demi-page d'un garçon présent à une convention de comics voisine, brandissant la dernière édition du TMNT.

Afin de promouvoir les jouets commercialisés en juin 1988 aux États-Unis, Playmates finance les cinq premiers épisodes, soit la saison 1 pilote, diffusés à partir de décembre 1987. Le partenariat était mutuellement avantageux et marque le début du phénomène de Teenage Mutant Ninja Turtles. Eastman et Laird créent de nouveaux personnages spécialement pour la gamme qui seront pour la plupart intégrés à la série animée. 

SLASH INFO !!!

Slash serait créé par Kevin Eastman et fait son apparition en 1990 dans la série animée en parallèle de la distribution du jouet de Playmates. Certaines sources créditent Ryan Brown pour la création du personnage, mais aucun copyright ne vient confirmer cela.

Slash est à l’origine la tortue domestique de Bebop. Ce dernier la fait muter grâce au Mutagène afin qu'elle exécute les taches ménagères. Il n’a d’yeux que pour son palmier en plastique, seul objet présent dans son aquarium. Bebop finit par égarer l'arbre fétiche, ce qui rend la tortue mutante folle de rage. Slash s'échappe du Technodrome via un téléporteur et arrive sur la Terre.

Aussi bête que puissant, Slash peut vaincre les quatre tortues à lui seul. Nos héros se débarrasseront de lui par la ruse en l’envoyant dans l’espace à bord d’une fusée… Slash se consolera vite en retrouvant un petit palmier à bord du cockpit ! Il refera deux autres apparitions dans la série animée, dont une où il reviendra avec un dégrée d'intelligence supérieur suite à une rencontre avec une race extra-terrestre au cours de son séjour spatial.

Slash sera aussi adapté dans les Archie Comics, autre support promotionnel de la gamme de jouets. Mais son traitement est différent, faisant de lui une tortue d'origine extra-terrestre qui finit par s'allier aux chevaliers d'écaille avant un ultime sacrifice. 

C'est un jouet, pas un guitariste...

La communauté TMNT a recensé six variantes de Slash avec différents taux de rareté :

• ceinture noire / S jaune / corps couleur moutarde
• ceinture noire / S vert / corps couleur moutarde
• ceinture violette / S rouge / corps couleur jaune
• ceinture violette / S rouge / corps couleur moutarde
• ceinture violette / S jaune / corps couleur jaune
• ceinture violette / S jaune / corps couleur moutarde

Le blister présenté dans cet article est une version U.S. sortie en 1990. Détail intéressant concernant les éditions d'outre-Atlantique, les cartes sont toutes personnalisées. Chacune d'elles est composée de trois illustrations représentant le personnage. Le nom, accompagné d'une petite description de Slash, est imprimé sur la carte. Un logo du Clan des Foot oriente l'enfant sur l'affiliation ennemie des tortues. Les blisters européens étaient eux standardisés par série avec un sticker collé sur la bulle. 

Le cardback nous dévoile les figurines articulées déjà parues. La partie inférieure est consacrée au jouet avec un listing des accessoires et une filecard nous rappelant celles des G.I.JOE. Le récit sur les origines de Slash n’a cependant rien à voir avec la trame scénaristique de l'animé. Il faut savoir que les jouets étaient produits avant leurs apparitions à l'écran, ce qui explique beaucoup de différences pour le design et le background.

Des Pizza Points figuraient sur chaque packaging Teenage Mutant Ninja Turtles, permettant d'obtenir des cadeaux voir des jouets inédits. Il suffisait d'envoyer les points requis accompagnés d'une petite somme d'argent pour les obtenir.

La sculpture de Slash dévoile un personnage hostile. Le bandeau noir et les pointes caractérisent clairement une tortue hostile voir diabolique. Son cou vertical et la présence de sa queue lui confèrent un aspect très bestial. Son design est différent de celui vu dans l'animé qui lui est plus grossier. Les traits de la figurine articulée sont d'ailleurs repris dans les Archie Comics. La couleur noire est en totale opposition avec les quatre couleurs vives des tortues. 

La ceinture est la chose qui diffère le plus parmi les différentes variantes du personnage. Celle-ci est marquée d’un S inversé, symbolisant l’antagonisme avec nos héros. Cela m'évoque forcément le même concept que celui de Bizarro et Superman. En termes d'accessoires, on peut dire qu’il est armé jusqu’aux dents ! Ses armes reprennent celles des Tortues Ninja mais dans des déclinaisons plus barbares. En plus de ça, l'action figure est munie de griffes à l'instar de Shredder. Les deux protections en bois ficelées apportent la touche de Japon féodal fort présente dans l'univers TMNT. Le jouet ci-dessous est une des variantes les moins courantes (Slash ceinture violette / S rouge / corps couleur jaune). 

Conclusion

Le jouet de Slash est une réussite avec un design accrocheur grâce à ses couleurs et son dynamisme. Les petits détails le rendent plus agressif que le personnage mou de la série. Ses accessoires sont variés et son packaging soigné. Ses variantes font de cette figurine articulée un jouet atypique lui donnant le statut d'une des meilleurs de la gamme de 1990.

Le saviez-vous?

Le moule de Slash est réutilisé pour une autre tortue ennemie sortie deux ans plus tard, il s'agit de Tokka. Les seules différences mis à part les couleurs sont : la tête, les avants bras, les deux protections et le logo sur la ceinture.

De plus, on retrouvera deux armes de Slash réparties parmi les Turtles Trolls sorties plus tard aux États-Unis en 1993 et uniquement disponible avec les Points Pizza en France.